"어..? 나 요즘 머리숱이 좀 줄었나?"
솔직히 말씀드리면, 저도 처음엔 대수롭지 않게 넘겼습니다. 샤워 후 배수구에 머리카락이 조금 더 보이는 거? 그냥 환절기니까. 아침에 스타일링할 때 볼륨이 안 사는 거? 그냥 어제 머리 감고 안 말려서 그런가 보다.
근데 말이죠... 이게 시작이더라고요.
그렇게 '별 일 아니겠지' 하며 몇 달을 보냈는데, 어느 순간 사진을 보다 깜짝 놀랐어요. "어..? 나 이마가 원래 이렇게 넓었나?" 거울을 보면 안 보이던 부분까지, 사진 속에선 적나라하게 드러나 있더라고요. 순간 가슴이 철렁 내려앉았죠.
정말 그때는 몰랐어요. 이게 탈모의 시작일 줄은...
초기에만 대처했어도… 진짜 후회했습니다
제가 탈모를 본격적으로 자각했을 땐 이미 M자 라인이 제법 내려온 상태였어요. 그때 병원을 찾으면서 가장 많이 들었던 말이 이거예요.
"초기 대응이 제일 중요합니다."
머리카락은 한 번 빠지면 다시 자라나기 어렵다는 사실, 직접 겪기 전엔 몰랐습니다. 특히 **DHT(디하이드로테스토스테론)**라는 호르몬이 남성형 탈모의 주범인데, 이걸 억제하지 않으면 속수무책이에요.
피나스테리드 같은 성분을 초기에 복용하면 진행을 막을 수 있었는데... 저는 너무 늦었어요. 머리카락은 점점 가늘어졌고, 새로 나는 것보다 빠지는 게 훨씬 많았습니다.
그리고 무엇보다 자존감이 무너지기 시작했어요. 사람들 시선이 괜히 신경 쓰이고, 사진 찍기도 꺼려졌죠. 심지어 소개팅 자리에서도 괜히 머리를 만지작거리며 자신 없어 하게 됐어요.
남성 탈모의 진짜 초기 증상들
제가 놓쳤던 시그널들, 여러분은 놓치지 마세요.
1. 샤워할 때 머리카락이 눈에 띄게 많이 빠진다
머리카락 빠지는 건 당연하다고 생각했죠. 근데 원래 하루 50~100개 정도 빠지는 게 정상이라더라고요. 제가 세보니까 200개 넘게 빠진 날도 있었어요. 근데 이걸 무시한 게 실수였어요.
2. 아침에 베개 위 머리카락이 자주 보인다
하루 이틀은 괜찮습니다. 근데 이게 일주일, 이주일 이상 계속되면 분명 이상신호입니다. 특히 같은 부위에서 빠진다면 더 주의하셔야 해요.
3. 정수리나 앞머리 볼륨이 자꾸 죽는다
정수리 쪽은 거울로 잘 안 보이니까 놓치기 쉬워요. 저는 친구가 찍어준 사진 보고 알았어요. 진짜 충격적이었습니다. "내가 이렇게까지 빠졌다고?" 싶었죠.
4. 가르마가 넓어진다
예전엔 단정하게 떨어지던 가르마가 점점 넓어지거나 흐릿해지는 느낌이 있다면 의심해봐야 합니다. 모발이 얇아지고 밀도가 떨어지고 있다는 뜻일 수 있어요.
5. 머리가 빨리 기름지고 두피가 간지럽다
모낭이 약해지면 피지 분비가 증가해서 두피 상태도 안 좋아집니다. 기름기 + 간지러움 + 비듬 = 탈모의 삼박자예요.
제가 늦게라도 시도한 대처 방법들
1. 병원에서 탈모약 처방 받기
가장 효과적인 방법은 전문의 상담입니다. 저는 3개월 정도 복용 후 빠지는 게 확실히 줄었어요. 물론, 부작용 가능성도 있어서 꼭 전문가와 상의하셔야 해요. 성기능 저하 같은 얘기들도 있으니까요. 하지만 저는 별다른 문제는 없었습니다.
2. 미녹시딜 바르기
아침, 저녁으로 정수리 부위에 바르면서 자극을 주었어요. 솔직히 하루 이틀 해선 효과 없고, 몇 달 이상 꾸준히 해야 합니다. 그리고 바른 후엔 손 꼭 씻어야 해요. 얼굴에 닿으면 안 되거든요.
3. 탈모방지 샴푸와 두피 마사지
효과가 직접적인 건 아니지만, 두피 상태를 좋게 해주는 느낌은 있어요. 특히 아침마다 두피를 자극해주면 순환이 잘 돼서 기분도 상쾌해집니다.
4. 식습관과 수면 개선
라면, 튀김 같은 기름진 음식 줄이고, 물 많이 마시고, 12시 전에 자려고 노력했어요. 이게 진짜 중요한 게, 스트레스와 불규칙한 생활이 탈모를 가속화합니다.
자주 묻는 질문 (Q&A)
Q. 유전이면 아무리 빨리 대응해도 소용없지 않나요?
A. 아니요! 유전적 요인이 있더라도 진행을 늦추는 것은 충분히 가능합니다. 특히 20~30대 초반이라면 더더욱요.
Q. 병원에 가는 게 창피해요…
A. 처음엔 저도 그랬어요. 근데 생각해보세요, 병원은 아픈 사람 가는 곳입니다. 피부과 가듯 가시면 돼요. 그리고 요즘은 비대면 진료도 많습니다.
Q. 치료비 부담이 커서 고민이에요
A. 보험이 안 되는 약도 있지만, 요즘은 저렴한 제네릭 약도 많아요. 한 달 약값이 커피 몇 잔 값인 경우도 있어요.
Q. 정말 효과가 있나요?
A. 효과가 '있을 수 있다'고 말하는 게 정답이에요. 사람마다 다르지만, 초기일수록 효과가 좋습니다.
지금이라도 시작하면 늦지 않습니다
진짜, 진심으로 말하지만... 초기 대응만 했어도 이렇게 후회하지 않았을 거예요.
지금 거울 보며 "설마..." 하셨나요? 그럼 병원 예약부터 하세요. 최소한 두피 스캔이라도 받아보세요. 요즘은 모바일 예약도 되고, 진료도 간단하니까요.
머리는 지키는 겁니다. 그리고 저는 여러분이 저처럼 후회하지 않았으면 좋겠어요. 탈모는 예방이 최선이고, 조기 대응이 최고의 선택입니다.
조금만 용기 내보세요. 그게 여러분의 미래를 바꿉니다.